Письменные памятники Предания о приснодевстве Матери Божией

Хранители Предания святых Апостолов не только пользовались собственно устными, переходившими от одних к другим без писаний, преданиями о приснодевственной Матери Господа нашего Иисуса Христа, но уже имели пред собою и письменные памятники сего от самых первых веков.
Валаамский монастырь

Кроме того, что в древнейших Литургиях вообще и в особенности в Литургии апостола Иакова, о которых уже было упомянуто, устное Предание о приснодевстве Матери Божией находило для себя подкреплени здесь мы должны принять во внимание тот письменный памятник древности, которым пользовались и на который иногда указывали многие из писателей II, III и IV вв., когда повторяли дошедшие до них устно сведения о приснодевстве Марии. Это — Повествование Иакова Иерусалимского о Святой Марии. Оно известно более под именем Истории Иакова, хотя иные называют оное и Первоевангелием Иакова.
Относительно нашего предмета важно свидетельство Повествования Иакова о том, что Дева Мария как плод молитв неплодной матери еще до рождения была предназначена к служению Богу; что в трехлетнем возрасте Она действительно была посвящена Богу приведением Ее во храм иерусалимский, где Она и воспитана; что воспитание Ее было под особенным действием благодати Божией и служило истинным приготовлением Ее к богоневестному рождению Спасителя; что и по предварительному обету родителей, и по собственному стремлению к девственной жизни Она обрекла Себя хранению девства навсегда; что по устроению Промысла старец Иосиф был избран верным хранителем девства, чистоты и неукоризненности богоневестнои Девы; что Иосиф действительно явил себя истинным, строгим и верным хранителем девства обрученной ему Девы во дни чревоношения Ее, как сие указано кратко и в Евангелии от Матфея (1, 18-25).
Важно сие свидетельство потому, что в изображенных в нем обстоятельствах рождения, воспитания и жизни благодатной Марии заключается очевидное и неопровержимое ручательство за истину всегдашнего девства Ее и после рождества.
Достоверность же такого свидетельства, оправдываемая совершенным согласием его со всеобщим верованием первенствующей Церкви, утверждается тем уважением, с каким взирали на оное богомудрые хранители апостольских преданий и неложные провозвестники истины. Например:
Святой Евстафий Антиохийский (345), в своем Шестодневе, говорил: «надобно читать историю, которую составил о Святой Марии некто Иаков»;
Святой Григорий Нисский в слове на Рождество Христово повторяет и самое Предание о приснодевственной Матери и указывает на Повествование Иакова как на древний писанный памятник устного Предания;
Святой Епифаний Кипрский (403), в опровержении ересей, ссылается на свидетельство Предания и истории о Марии;
Святой Андрей Критский (+712) в слове на Рождество Богородицы, в слове на Неделю ваий и в канон пользуется тем же Преданием, какое находится в Повествовании Иакова о Марии;
Святой Иоанн Дамаскин и Герман Константинопольский (740), в своих Словах, передают сведения о Божией Матери, почерпнутые из того же источника.
В собраниях жизнеописаний (святого Симеона Метафраста (940), святого Димитрия Ростовского (1709)) назначаемых для церковного употребления, описываются обстоятельства жизни Пресвятой Девы, согласно с древним памятником Преданий. (См. Слова на праздники Богородичные.)
Устных свидетельств того или другого из Отцов и учителей Церкви о приснодевстве Матери Божией не приводится часто потому, что они бесчисленны и общеизвестны, отчасти же потому, что выражение веры в приснодевство Матери Божией достаточно часто можно встретить в тех объяснениях Отцов и учителей Церкви, которыми они защищали истину приснодевства от возражений со стороны неправомыслящих.
Старец Николай - старец с острова Залит